Opel - von der Nähmaschine zum Automobil

Die Adam Opel AG ist jedem in Deutschland als Hersteller von Automobilen bekannt. Weitgehend unbekannt ist, dass der Firmengründer Adam Opel im Jahr 1862 mit der Fabrikation von Nähmaschinen begann. 1886 kam die Produktion von Fahrrädern hinzu. Adam Opel (1837 - 1895) hat Zeit seines Lebens keine Automobile und keine Autoteile gebaut. Erst seine Söhne stellten ab 1898 Automobile und Opel Ersatzteile her.

Das erste von Opel herausgebrachte Automobil war der Opel Lutzmann, der bis 1901 produziert wurde. Das Auto wurde nach dem Konstrukteur Friedrich Lutzmann benannt. Die Produktion der Automobile und Autoteile war von Beginn an rasant. Bereits im ersten Jahrzehnt nach dem Einstieg in die Automobilproduktion wurden neben Personenkraftwagen auch Motorräder und ab 1909 Lastkraftwagen gebaut.

Im ersten Weltkrieg stellte Opel die Fabrikation der Automobile und Autoteile nicht ein.

Die Fließbandproduktion wurde bei Opel im Jahr 1924 eingeführt. Das Rüsselsheimer Opelwerk war der erste Industriebetrieb in Deutschland, der mit dieser Technik ausgestattet wurde. Als Folge dieser technischen Neuerung konnte nun in Großserien produziert werden. Das erfolgreichste Modell in den zwanziger Jahren war der Opel Laubfrosch, der bis 1931 fast 120.000 mal gebaut wurde. Am Ende dieses Jahrzehnts war Opel Marktführer mit über 40 Prozent Anteil am Markt für Fahrzeuge und Autoteile in Deutschland.

Während vor Beginn der Fließbandfertigung fast alle Autoteile von Opel selbst hergestellt wurden, verlagerte man danach die Fertigung der Autoteile mehr und mehr auf externe Zulieferer.

Der größte Einschnitt in der Geschichte des Opel-Konzerns erfolgte 1929, als das Unternehmen an General Motors verkauft wurde. Der Markenname Opel wurde jedoch für Fahrzeuge und Autoteile beibehalten.

1930 kam mit dem Opel Blitz der erfolgreichste LKW in der Firmengeschichte auf den Markt. Der Blitz wurde bis zum Jahr 1975 gebaut.

Während des zweiten Weltkrieges baute Opel Militärfahrzeuge und Autoteile für die Wehrmacht.

Nach dem Krieg begann die erfolgreichste Ära in der Opel-Geschichte, die bis in die achtziger Jahre anhielt. Das erfolgreichste Modell in dieser Zeit war der Opel Kadett. Ein Grund für diesen Erfolg war die Tatsache, dass Autoteile für Opel-Fahrzeuge im Verhältnis zu anderen Marken günstig zu haben waren.

Mit Beginn der 1990er Jahre begann der Stern des Opel-Konzerns aufgrund von Missmanagement und Unstimmigkeiten mit dem Mutterkonzern General Motors zu sinken. Aufsehen erregende Massenentlassungen und Werksschließungen waren die Folge. Zuletzt machte die gescheiterte Trennung von General Motors im Jahr 2010 Schlagzeilen. Der Marktanteil von neu zugelassenen Opel-Fahrzeugen lag in Deutschland im Jahr 2010 bei nur noch 8 %.